調節閥的首要功能就是調節，其主要表現在五個方面：
1) 流量特性
流量特性是反映調節閥的開度與流量的變化關系，以適應不同的系統特性要求，如對流量調節系統反應速度快需對數特性 ；對溫度調節系統反應速度慢，需直線流量特性。流量特
性反映了調節閥的調節品質。
2) 可調范圍 R
可調范圍反映調節閥可控制的流量范圍，用 R ＝ Qmax ：Qmin 之比表示。R 越大，調節流量的范圍越寬，性能指標就越好。通常閥的 R ＝ 30，好的閥，如 V 型球閥、全功能超輕型調節閥，R 可達 100 ～ 200。
3) 小開度工作性能
有些閥受到結構的限制，小開度工作性能差，產生啟跳、振蕩，R 變得很小 ( 即 Qmin 很大 )，如雙座閥、襯膠蝶閥。好的閥小開度應有微調功能，即可滿足很小流量的調節，且工作又要求十分平衡，這類閥如 V 型球閥、偏心旋轉閥、全功能超輕型調節閥。
4) 流量系數 Kv
流量系數表示通過流量的能力，同口徑 Kv 值越大越好，尤其是球閥、蝶閥、全功能超輕型閥，它們的 Kv 值是單座閥、雙座閥、套筒閥的 2 ～ 3 倍。
5) 調節速度
滿足系統對閥動作的速度要求。切斷功能切斷由閥的泄漏量指標來表示，切斷通常指泄漏量小于 0.001％，它反映閥的內在的質量。在閥的使用中，對國產閥泄漏量大的呼聲反映很大。
克服壓差功能它通常用閥關閉時的允許壓差來表示，允許壓差越大，此功能也就越好。如果考慮不周到，閥芯就會被壓差頂開，造成閥關不到位，泄漏量超標。因此，保證閥切斷就必須克服閥關閉時的工作壓差。通常單密封閥的允許壓差小，如單座閥、角形閥、隔膜閥、三通閥 ；雙密封的閥和轉動類的閥的允許壓差大，如雙座閥、套筒閥、球閥、全功能超輕型閥。從泄漏量與克服壓差兩者上看 ：單密封閥泄漏小但允許壓差小 ；雙密封閥泄漏大，允許壓差大 ；只有旋轉類閥，泄漏量又小，允許壓差又大，這就是旋轉類閥使用越來越多的原因。防堵功能對不干凈介質的調節或者即使是干凈介質，管道中的焊渣等雜物都可能造成閥堵塞或被卡住，因此要求閥應有較好的防堵功能，使之正常調節。防堵性的是流路簡單的旋轉類閥，如球閥、蝶閥、偏心閥、全功能超輕型閥 ；流路復雜的閥、上下襯套導向的閥易造成堵卡，如單座閥、雙座閥、套筒閥等。旋轉類閥不只是防堵功能好，而且泄漏又小，允許壓差又大，因此它的使用將會越來越廣泛。耐蝕功能抵抗介質的腐蝕和沖蝕，以提高閥的使用壽命。閥的腐蝕是由介質的化學性能引起的材質腐蝕問題，通常選耐腐蝕的材料來解決 ；沖蝕是由高速流動的介質、含顆粒的介質和產生閃蒸被空化的介質所致。解決的途徑是選用耐磨的材料，結構上采用反汽蝕、反沖蝕的措施，對高壓閥、大壓差工作的調節閥、含顆粒介質使用的調節閥需重點考慮此問題。耐壓功能它反映閥的強度和安全指標，即介質不能通過密封處和閥體缺陷處向外滲漏。出廠時通常用1.5倍公稱壓力作試驗來檢驗。對高壓介質是采用鍛件結構 ；